Kegiatan Ekonomi

Manusia punya kebutuhan yang rasanya tidak ada habisnya. Sementara alat untuk memenuhi kebutuhan itu jumlahnya terbatas. Karena itulah setiap orang melakukan kegiatan ekonomi setiap hari. Kegiatan ekonomi ini dibagi menjadi tiga bagian besar: produksi, distribusi, dan konsumsi.

Produksi adalah kegiatan menambah manfaat suatu barang atau menciptakan barang baru untuk memenuhi kebutuhan. Contoh paling dekat ada di rumahmu: ibu memasak nasi, menggoreng telur, dan membuat teh untuk sarapan keluarga. Padahal makna produksi jauh lebih luas dari sekadar pabrik. Menambang minyak, menanam dan memanen padi, menjahit kain menjadi baju, sampai mengolah tanah liat menjadi batu bata atau gerabah, semuanya termasuk kegiatan produksi.

Hasil produksi dibedakan menjadi barang dan jasa. Produksi barang mengubah bentuk atau sifat suatu benda, contohnya roti, mebel, dan pakaian, dan terbagi lagi menjadi barang modal dan barang konsumsi. Produksi jasa menambah nilai guna tanpa mengubah bentuknya, seperti jasa perawatan kecantikan, jasa pengobatan, dan jasa pariwisata. Tujuan utamanya adalah memenuhi kebutuhan manusia demi mencapai kemakmuran, yaitu keadaan saat alat pemuas kebutuhan sudah cukup tersedia; bagi produsen, tujuan khususnya adalah meningkatkan keuntungan.

Ada empat faktor produksi yang dibutuhkan. Faktor alam mencakup semua hasil alam, seperti sayuran, buah-buahan, gas alam, batu bara, dan hutan. Faktor tenaga kerja adalah orang-orang yang menjalankan produksi, misalnya staf bagian produksi dan operator mesin. Faktor modal bukan cuma uang tunai, melainkan semua barang penunjang seperti peralatan, mesin, dan gedung, sedangkan faktor keahlian berperan mengelola dan memastikan semua faktor lain bekerja maksimal.

Setelah barang diproduksi, hasilnya harus sampai ke konsumen. Kegiatan menyalurkannya disebut distribusi, dan tanpa ini hasil produksi tidak ada gunanya. Distribusi punya empat tujuan: menyalurkan barang dari produsen ke konsumen, membuat hasil produksi dimanfaatkan masyarakat secara maksimal, memenuhi kebutuhan barang dan jasa tertentu, serta menjaga kelangsungan produksi perusahaan. Caranya ada tiga, yaitu distribusi langsung tanpa perantara, semilangsung lewat toko resmi milik produsen, dan tidak langsung lewat agen, minimarket, pasar, atau pedagang kecil.

Konsumsi adalah kegiatan menghabiskan atau mengurangi manfaat suatu barang untuk memenuhi kebutuhan. Manusia berkonsumsi agar bisa terus hidup. Selain itu ada tujuan lain, seperti menjaga status sosial dengan produk kebutuhan tersier, menjaga kesehatan lewat vitamin dan gizi seimbang, serta memenuhi kebutuhan jasmani, rohani, dan estetika. Pola konsumsi setiap orang berbeda-beda karena faktor internal seperti motivasi, sikap, dan selera, serta faktor eksternal seperti pekerjaan, harga barang, dan kebudayaan.