Cahaya dan Alat Optik

Cahaya merambat lurus dengan cepat 300.000 km/detik — tercepat di alam semesta. Ketika menabrak bidang, ia bisa dipantulkan (cermin), dibiaskan (tembus kaca dan bengkok), atau diserap.

Pemantulan pada cermin datar membuat bayangan maya sama besar. Cermin cembung memperluas pandangan (dipakai spion mobil), cermin cekung memfokuskan cahaya (dipakai lampu sorot dan teleskop).

Pembiasaan (refraksi) terjadi karena cahaya berubah kecepatan saat pindah medium. Inilah penyebab sedotan dalam segelas air tampak patah, dan dasar kolam terlihat lebih dangkal dari aslinya. Lensa cembung mengumpulkan cahaya (kaca pembesar, lensa mata); lensa cekung menyebar (kacamata rabun dekat).

Mata manusia bekerja seperti kamera: kornea dan lensa memfokuskan cahaya ke retina, lalu saraf optik meneruskan sinyal ke otak. Rabun jauh terjadi bila bayangan jatuh di depan retina (dikoreksi lensa cekung); rabun dekat sebaliknya (lensa cembung).